챕터 3

스칼렛이 집에 도착했을 때, 하늘은 이미 어두워진 뒤였다.

스칼렛은 졸고 있었지만, 차가 멈추자마자 시계를 확인하고는 화들짝 정신이 들었다.

패티 루이스와 여섯 시에 만나기로 했는데, 지금은 한 시간이나 늦었다!

스칼렛은 서둘러 운전기사에게 인사를 하고, 드레스를 들어 올린 채 엘리베이터로 뛰어 들어갔.

집에 도착했을 때, 문을 연 것은 트레이시 브라운이었다.

트레이시는 겨우 세 살이었지만, 어른인 척하며 스마트워치를 가리키고는 엄마의 말투를 흉내 냈다.

"지금이 몇 신데요? 시간 개념이 하나도 없네."

스칼렛은 웃음을 참을 수 없었다.

가방을 내려놓고 트레이시를 안아 올려 안으로 들어갔다.

그녀가 돌아온 것을 보고, 패티가 인사했다. "콜린스 씨, 다른 일 없으시면 이제 가볼게요."

"고마워요, 패티. 트레이시 돌봐줘서요." 스칼렛이 진심으로 말했다. "오늘 좀 정신없었어요. 이번 달 말에 두 배로 드릴게요."

패티는 사양하려 했지만, 스칼렛이 고집했다.

패티가 떠난 후, 스칼렛은 소파에 쓰러졌다. 트레이시는 그녀의 무릎에서 기어 나와 물 한 잔을 가져다주었다. "자, 물 마셔요."

스칼렛은 깊이 감동받아 트레이시를 끌어안고 이마를 맞댔다. "트레이시, 내 딸이 되지 않을래? 네 엄마는 잊어버리자."

트레이시는 도망치려 했지만 빠져나갈 수 없었다.

어린 나이에도 불구하고, 트레이시는 스칼렛의 기분이 좋지 않다는 것을 감지했다.

그래서 맞장구를 쳤다. "그럼요."

바로 그때, 모이라의 영상 통화가 왔다.

모이라 브라운은 최근 이별을 겪고 마음을 정리하기 위해 피닉스 시티를 떠나기로 했다. 트레이시를 남겨두고 솔스티스로 갔다.

스칼렛이 전화를 받았다. 모이라가 있는 곳은 아직 낮이었고, 그녀는 스핑크스 앞에서 큰 선글라스를 쓰고 과장되게 포즈를 취하고 있었다. "이봐 미녀, 나 보고 싶었어?"

스칼렛이 대답했다. "정말 역겹다. 요즘 소셜 미디어에서 화제가 되는 그 끈적한 남자들만큼이나."

모이라가 즉시 반박했다. "그들이 나처럼 생겼다면, 비난받지 않았을 거야!"

트레이시가 달콤하게 끼어들며 엄마를 경멸하는 눈빛으로 바라봤다. "스칼렛이 엄마를 버렸어요. 돌아오지 마세요. 전 스칼렛을 엄마라고 부를 거예요."

스칼렛이 웃으며 말했다. "그래, 그럼 이제부터 나를 엄마라고 불러."

트레이시가 환호했다. "야호, 이제 엄마가 둘이야!"

모이라가 선글라스를 벗고 진지하게 물었다. "무슨 일 있어? 괜찮아 보이지 않는데."

스칼렛이 코웃음을 쳤다. "지쳐 죽겠어."

알렉산더에 대해 이야기할 생각은 없었다. 모이라와 수년간 알고 지냈지만, 알렉산더에 대해서는 한 번도 언급한 적이 없었다.

알렉산더와의 관계는 건드리고 싶지 않은 상처 같았다. 헤어진 후, 누구에게도 말하지 않았다.

모이라와의 통화를 마친 후, 트레이시는 그녀의 어깨에서 잠들어 있었다.

스칼렛은 트레이시를 침대로 옮겨 이불을 덮어주었다.

밖에서 천둥소리가 울리며 비가 올 것을 알렸다. 스칼렛은 서둘러 창문을 닫고 커튼을 치고는 트레이시 옆에 누웠다.

한밤중에, 스칼렛이 갑자기 깼다.

트레이시가 그녀의 품에서 뒤척이고 있었고, 얼굴이 붉게 달아올라 있었다.

스칼렛이 이마를 만져보고는 뜨거운 열기에 충격을 받았다.

트레이시가 열이 났다.

아이의 약한 몸은 즉각적인 치료가 필요했다.

새벽 2시, 밖에서는 폭풍우가 몰아쳤다.

차량 공유 앱에는 이용 가능한 차량이 거의 없었고, 그녀가 필사적으로 가격을 올렸음에도 아무도 요청을 수락하지 않았다.

그녀는 아는 소아과 의사 몇 명에게 전화를 걸었지만, 아무도 받지 않았다.

스칼렛은 절망적이었다. 트레이시를 감쌀 우비를 찾아 아래층으로 뛰어 내려갔다.

그들의 집은 외딴 곳에 있지 않았다. 어쩌면 지나가는 차가 도와줄지도 몰랐다.

위층에서 기다리는 것보다는 나았다.

트레이시는 그녀의 품에서 불편해하며 가끔 작은 소리를 냈다.

하지만 거리는 텅 비어 있었고, 스칼렛은 트레이시를 안고 병원까지 뛰어갈 수도 없었다.

그녀는 눈물이 날 것 같은 채로 길 잃은 영혼처럼 무기력하게 배회했다.

갑자기 검은색 마이바흐가 그녀 앞에 멈춰 섰고, 창문이 내려가며 알렉산더의 차갑고 세련된 얼굴이 드러났다.

장난스러운 그의 시선은 그녀의 품에 안긴 아이를 보자 재빨리 바뀌었다. 그는 앞을 바라보며 어려운 결정을 내리는 듯 보였고, 부드럽게 말했다. "타."

그 순간 스칼렛은 원칙을 고집할 여유가 없었다.

그녀는 트레이시를 안고 차에 탔고, 감정을 억누르려 애쓰며 말했다. "병원으로요."

알렉산더는 대답하지 않고 내비게이션을 켜고 차를 출발시켰다.

그는 백미러를 통해 스칼렛을 힐끗 보지 않을 수 없었다.

그녀는 잠옷과 슬리퍼를 신고 있었는데, 분명 서둘러 나온 것이 역력했고, 옷을 갈아입을 시간도 없었던 것 같았다.

그녀는 품에 안긴 아이에게서 우비를 조심스럽게 벗기고는, 아이를 안고 등을 토닥이고 있었다.

스칼렛이 고개를 들었고, 거울 속에서 그들의 눈이 마주쳤다. 알렉산더는 본능적으로 시선을 돌렸지만 그녀의 붉어진 눈을 보았다.

알렉산더는 자신이 한심하게 느껴졌다.

해외에서 보낸 3년 동안, 그는 스칼렛을 잊을 수 없었다. 그는 대화를 나누고 싶어 돌아왔지만, 낮에는 그녀가 자신의 친척과 약혼한 것을 발견했고, 밤에는 아이와 함께 있는 것을 발견했다.

3년 만에 그녀의 아이가 거의 세 살이라니?

그들이 함께한 시간은 무엇을 의미했던 걸까?

'스칼렛, 넌 정말 무정해!'

알렉산더의 감정은 가슴속에 갇혀 풀려나지 못했고, 그녀의 집까지 따라와 바보처럼 밖에서 기다렸던 자신이 어리석게 느껴졌다.

그리고 지금, 그의 좌절의 원인이 그의 차 안에 있었고, 아이를 걱정하며 눈물을 글썽이고 있었다.

그는 짜증이 났다. 특히 스칼렛의 불안한 눈을 보니 더욱 그랬다.

그는 그녀를 붙잡고 자신만 보게 만들고 싶었고, "넌 심장도 없어? 어떻게 겨우 3년 만에 다른 사람의 아이를 가질 수 있어?"라고 묻고 싶었다.

알렉산더는 떠날 수도 있었다.

하지만 그럴 수 없었다.

트레이시가 열 때문에 칭얼거렸고, 스칼렛이 그녀를 달랬다. "울지 마, 트레이시. 엄마가 병원에 데려갈게."

트레이시의 목소리는 약했다. "엄마..."

알렉산더의 마지막 희망이 산산이 부서졌다.

그는 속으로 자신을 욕하며 가속 페달을 밟았다.

차가 병원 입구에 멈췄다.

스칼렛이 문을 열려고 하는데 알렉산더가 무언가를 건넸다.

그는 트레이시를 피해 그것을 스칼렛의 무릎 위에 놓았다. "이거 입어."

그의 정장 재킷이었다.

스칼렛은 자신의 잠옷이 정말 얇다는 것을 깨달았다. 그녀는 알렉산더의 친절을 거절하지 않고 속삭였다. "고마워요."

알렉산더는 가볍게 숨을 내쉬고, 망설이다가 차에서 내려 스칼렛의 품에서 아이를 받아 안았다. "같이 갈게."